日本建筑師坂茂用最脆弱的紙造了一系列堅固的紙教堂、紙住宅、紙博物館;他還為災后重建提供了實用、易于拆卸重組的臨時建筑范例;他被稱為材料大王、綠色建筑師、人道主義建筑師。
8月初，新西蘭南島最大城市克賴斯特徹奇（基督城），一座新教堂落成開放，用以臨時替代在2011年2月大地震中被毀壞的標志性建筑——有100多年歷史的天主教大教堂。盡管外形和構造已足以引人矚目，但這座全新三角形教堂最令人驚嘆的，卻是它的材質——由98根圓形紙管做梁柱，用特殊加工的紙管做墻面和屋頂，紙管每根直徑60厘米，長16.5米。紙管教堂跟舊教堂一樣大小，可同時容納700人集會，設計使用年限長達50年。教堂神父稱，這座紙管教堂具有標志性意義，它代表了基督城的重建。
然而，這并非世界上惟一的紙教堂，臺灣也有一座紙教堂。兩者均出自日本知名的人道主義建筑師坂茂之手。
除了教堂，坂茂還用紙管做材料，建造了近20座包括畫廊、博物館、住宅在內的城市現代建筑，如美國紐約“游牧博物館”，用廢卷紙組成類似神殿的立柱，撐起博物館廣闊的空間；被稱為“超級紙屋”的德國漢諾威世界博覽會日本館，原材料全部來源于再生紙，拱形主廳由440根直徑12.5厘米的紙筒呈網狀交織而成，在半年時間里經歷各種天氣情況，盛夏隔熱，雨天不漏雨，世博會結束后，建筑材料又運回日本，做成小學生的練習本，此建筑生動地體現了坂茂“零廢料”的生態設計理念。
紐約“游牧博物館”有類似集裝箱的外觀
紙建筑挑戰偏見
1995年，一場7.2級的地震襲擊了日本阪神，災區景象深深觸動了坂茂，他在一片廢墟中找到了當地的神父，提出用輕巧、組裝迅速的紙材搭建一座“紙教堂”，以替代地震中焚毀的教堂。神父的不悅可想而知，因為紙脆弱輕薄，容易著火，“你知不知道，這里就是被火燒了才變成這樣的！”坂茂并未放棄，他一次次前往災區，向神父解釋說，書店跟木屋同時著火時，書店燃燒的速度更慢，因此紙建筑的安全性優于木質建筑。坂茂曾說，紙建筑要符合法規并不困難，最大的挑戰是人對它的偏見。最終，坂茂的熱心、災區急需居民聚會空間的實際情況，終于讓神父點了頭。
在300多名志愿者、居民和教友的努力下，紙教堂在兩個月后完工，并被命名為“Paper Dome”，教堂用58根紙管做主結構，便于拆卸、移動、重建。紙教堂的立柱和其中的長椅均為高密度一次成型紙管，每根紙管長5米、直徑33厘米、厚1.5厘米、自重僅為60公斤，但抗壓強度卻達到6936公斤，抗彎強度則為每平方厘米85.2公斤。隨后幾年中，這個面積170平方米的空間，見證了居民集會、電影放映會、演唱會、教會彌撒、結婚典禮……成為阪神大地震后社區重建重要的精神地標。
1999年，臺灣也經歷了“9·21”大地震，需要尋找災后重建的范例。在阪神地震10周年之際，臺灣代表團前往考察，得知這座紙教堂完成階段性任務后即將拆除，便提出將紙教堂遷移到臺灣，作為地震災區重建的交流中心。這個提議得到了日方的支持。于是，2005年，本來只是一座臨時建筑的世界上第一座紙教堂，見證了在日本的最后一場彌撒后，飄洋過海，來到臺灣南投縣埔里鎮安家落戶，不僅傳遞著不畏災難生生不息的精神,更用價格低廉、方便再生的紙材，讓人們看到綠色重建和可持續發展的生動案例，還成為游客參觀的景點，每年為臺灣災區的旅游創收2000萬元人民幣。
