木構架庭院式住宅
這是中國傳統住宅的最主要形式，其數量多，分布廣，為漢族、滿族、白族等族大部分人及其他少數民族中的一部分人使用。這種住宅以木構架房屋為主，在南北向的主軸線上建正廳或正房，正房前面左右對峙建東西廂房。由這種一正兩廂組成院子，即通常所說的“四合院”、“三合院”。長輩住正房，晚輩住廂房,婦女住內院,來客和男仆住外院，這種分配符合中國封建社會家庭生活中要區別尊卑、長幼、內外的禮法要求。這種形式的住宅遍布全國城鎮鄉村，但因各地區的自然條件和生活方式的不同而各具特點。其中四合院以北京的四合院為代表，形成了獨具特色的建筑風格。
“四水歸堂”式住宅
中國南部江南地區的住宅名稱很多，平面布局同北方的“四合院”大體一致，只是院子較小，稱為天井，僅作排水和采光之用（“四水歸堂”為當地俗稱，意為各屋面內側坡的雨水都流入天井）。這種住宅第一進院正房常為大廳,院子略開闊,廳多敞口，與天井內外連通。后面幾進院的房子多為樓房，天井更深、更小些。屋頂鋪小青瓦，室內多以石板鋪地，以適合江南溫濕的氣候。江南水鄉住宅往往臨水而建，前門通巷，后門臨水，每家自有碼頭，供洗濯、汲水和上下船之用。
“一顆印”式住宅
云南省（中國西南部）的“一顆印”式住宅可以作這類住宅的代表，在湖南（中國南部）等省稱為“印子房”。這類住宅布局原則與上述“四合院”大致相同，只是房屋轉角處互相連接，組成一顆印章狀“一顆印”式住宅建筑為木構架，土坯墻，多繪有彩畫。
大土樓
大土樓是中國福建西部客家人聚族而居的圍成環形的樓房。一般為 3～4層，最高為6層，包含庭院，可住50多戶人家。庭院中有廳堂、倉庫、畜舍、水井等公用房屋。這種住宅防衛性很強。客家人為保護自己的生存創造獨特的建筑形式，至今仍在使用。
窯洞式住宅
窯洞式住宅主要分布在中國中西部的河南、山西、陜西、甘肅、青海等黃土層較厚的地區。利用黃土壁立不倒的特性，水平挖掘出拱形窯洞。這種窯洞節省建筑材料，施工技術簡單，冬暖夏涼，經濟適用。窯洞一般可分為靠山窯、平地窯、磚窯、石窯或土坯窯三種。
干闌式住宅
干闌式住宅主要分布在中國西南部的云南、貴州、廣東、廣西等地區，為傣族、景頗族、壯族等的住宅形式。干闌是用竹、木等構成的樓居。它是單棟獨立的樓，底層架空，用來飼養牲畜或存放東西,上層住人。這種建筑隔潮,并能防止蟲、蛇、野獸侵擾。
地理劃分：
中國北方民居與地理環境：
中國北方黃河中上游地區窯洞式住宅較多，在陜西、甘肅、河南、山西等黃土地區，當地居民在天然土壁內開鑿橫洞，并常將數洞相連，在洞內加砌磚石，建造窯洞。窯洞防火，防噪音，冬暖夏涼，節省土地，經濟省工，將自然圖景和生活圖景有機結合，是因地制宜的完美建筑形式，滲透著人們對黃土地的熱愛和眷戀。
北院落民居（以北京四合院為主）北京民居
四合院是北京地區乃至華北地區的傳統住宅。其基本特點是按南北軸線對稱布置房屋和院落，坐北朝南，大門一般開在東南角，門內建有影壁，外人看不到院內的活動。正房位于中軸線上，側面為耳房及左右廂房。正房是長輩的起居室，廂房則供晚輩起居用，這種莊重的布局，亦體現了華北人民正統、嚴謹的傳統性格。北京地區屬暖溫帶、半濕潤大陸性季風氣候，冬寒少雪，春旱多風沙，因此，住宅設計注重保溫防寒避風沙，外圍砌磚墻，整個院落被房屋與墻垣包圍，硬山式屋頂，墻壁和屋頂都比較厚實。
中國北方院落民居以北京四合院最為典型。四合院坐北朝南，大門開在東南角，稱“坎宅巽門”，認為是吉利的，實際上也有利于保持私秘性和增加空間的變化。進入大門西轉為外院，安排客房，仆房和廚、廁。從外院向北通過一座華麗的垂花門進入方正而大的內院，北面正房稱堂，供奉“天地君親師”牌位，舉行家庭禮儀，接待尊貴賓客，其左右耳房居住長輩和用作書房。院兩側的廂房是后輩居室。各房以“抄手游廊”相連，不必經過露天，在廊內也可坐賞院中花樹。
北京四合院所以有名，還因為它雖為居住建筑，卻蘊含著深刻的文化內涵，是中華傳統文化的載體。四合院的營建是極講究風水的，從擇地、定位到確定每幢建筑的具體尺度，都要按風水理論來進行。風水學說，實際是中國古代的建筑環境學，是中國傳統建筑理論的重要組成部分，這種風水理論，千百年來一直指導著中國古代的營造活動。除去風水學說外，四合院的裝修、雕飾、彩繪也處處體現著民俗民風和傳統文化，表現一定歷史條件下人們對幸福、美好、富裕、吉祥的追求。如以蝙蝠、壽字組成的圖案，寓意“福壽雙全”，以花瓶內安插月季花的圖案寓意“四季平安”，而嵌于門管、門頭上的吉辭祥語，附在檐柱上的抱柱楹聯，以及懸掛在室內的書畫佳作，更是集賢哲之古訓，采古今之名句，或頌山川之美，或銘處世之學，或詠鴻鵠之志，風雅備至，充滿濃郁的文化氣息，登斯庭院，有如步入一座中國傳統文化的殿堂。
北京四合院親切寧靜，庭院尺度合宜，把大地拉近人心，是十分理想的室外生活空間，庭院方正，利于冬季多納陽光。東北氣候寒冷，院子更加寬大。北京以南夏季西曬嚴重，院子變成南北窄長。西北風砂很大，院墻加高。
內蒙民居
蒙古包是內蒙古地區典型的帳幕式住宅，以氈包最多見。內蒙古溫帶草原的牧民，由于游牧生活的需要，故鄉以易于拆卸遷徙的氈包為住所。傳統上蒙古族牧民逐水草而居，每年大的遷徙有4次，有“春洼、夏崗、秋平、冬陽”之說，因此，蒙古包是草原地區流動放牧的產物。
寧夏民居
寧夏地處西北遠離海洋，降水少、溫差大，氣候嚴寒，大陸性氣候特征明顯，冬春干旱多風沙，盛行偏北風，故住宅一般不開北窗。為保溫防寒，采取廂房圍院形式，且房屋緊湊，屋頂形式為一面坡和兩面坡并存。
陜北民居（西北窯洞）
窯洞式住宅是陜北甚至整個黃土高原地區較為普遍的民居形式。分為靠崖窯、地防窯和磚石窯等。靠崖窯是在黃土垂直面上開鑿的小窯，常數洞相連或上下數層；地坑窯是在土層中挖掘深坑，造成人工崖面再在其上開挖窯洞；磚石窯是在地面上用磚、石或土坯建造一層或兩層的拱券式房屋。黃土高原區氣候較干旱，且黃土質地均一，具有膠結和直立性好的特性，土質疏松易于挖掘，故當地人民因地制宜創造性地挖洞而居，不僅節省建筑材料，而且具有冬暖夏涼的優越性。由于地坑式窯洞難于防御洪水的侵襲，且隨著經濟條件的改善，近年來，一些地方已經放棄了地坑式窯洞的修造，并陸續在地面上營建磚木結構房屋而居。
窯洞是一種特殊的“建筑”，不是用“加法”而是以“減法”即“減”去自然界的某些東西而形成的可用的空間。流行在中國西北部黃土高原地區。深達一二百米、極難滲水、直立性很強的黃土，為窯洞提供了很好的發展前提。同時，中國西北部地區氣候干燥少雨、冬季寒冷、木材較少等自然狀況，也為冬暖夏涼、十分經濟、不需木材的窯洞，創造了發展和延續的契機。
窯洞有崖窯、地窯和箍窯三種：
崖窯：即沿直立土崖橫向挖掘的土洞，每洞寬約3～4米，深5～9米，直壁高度約2米余至3米余，窯頂掘成半圓或長圓的筒拱。并列各窯可由窯間隧洞相通。也可窯上加窯，上下窯之間內部可掘出階道相連。
地窯：是在平地掘出方形或矩形地坑，形成地院，再在地坑各壁橫向掘窯，多用在缺少天然崖壁的地段。人在平地，只能看見地院樹梢，不見房屋。
箍窯：不是真正的窯洞，是以磚或土坯在平地仿窯洞形狀箍砌的洞形房屋。箍窯可為單層，也可建成為樓。若上層也是箍窯即稱“窯上窯”；若上層是木結構房屋則稱“窯上房”。
山西與山東民居
山西太行山區與山東膠東丘陵一帶兩地民居形式類似，單門獨院，有門樓，兩面坡屋頂。由于山高石料普遍，依照傳統上建筑材料就地取材原則。故磚石住宅較多。山西民居還多見磚雕等裝飾。兩地緯度相近但降水存在差異，故屋頂坡度略有不同，前者因地勢較高，東南面有東北—西南走向的太行山阻擋海洋氣流，降水不多（＜700毫米/年）；后者廣谷低丘距海近，降水較多（＞700毫米/年），為便于排水屋頂坡度較陡。
