窗是建筑的重要組成部分，本源本于人們采光、通風等生理性需要，隨著文明的不斷演進以及建筑技術和藝術的發展，人類對窗實用功能之上的藝術、審美需求也隨之而來，使之呈現出更加豐富多樣的文化特征。形態各異的窗是中國古典園林中一道亮麗眩目的風景線。
一、窗牖簡史
窗， 本作囪，小篆字，象天窗形，即在屋上留個洞，既可以透光，也可以出煙。《說文解字》中曰："窗通孔也。"人類歷史上最早的窗是原始穴居時代的"袋形豎 穴"，上部覆蓋著樹枝雜草制成的頂蓋，先民們在頂蓋一側留一缺口，正是為了上下出入和通風采光，這一缺口兼有門和窗的雙重功能。
當 半穴居演變成原始地面建筑，維護結構分化成墻體與屋蓋兩大部分時，出現了在固定的屋頂上開口用以通風排煙和采光的結構式樣，古代稱之為"囪"，這種窗的原 始樣式一直保持到商周時期。囪雖然解決了室內通風、排煙和采光的基本要求，但很難解決雨雪的侵襲。當原始的巢居和穴居建筑的錐形屋頂逐漸演變成兩坡屋面 時，在側面開孔來解決室內排煙排氣和采光照明需要"牖"產生了。牖在很大程度上解決了防水問題，是我國古代通風技術的一個重大進步。《說文·穴部》云：" 在墻曰牖，在屋曰囪。
" 又有《禮記·月令》疏所記載的"穴皆開其上取明"，即證實了囪是專指天窗，是開在屋頂上的，而牖才是開在墻壁上的。由此可見，古人對窗的特指是"通孔"， 即具有通風和采光作用且在屋頂上的空洞。而囪與牖的主要區別在于前者位于屋頂而后者設于墻上。囪在漫長的歲月中逐漸細化，演變成天窗和煙囪等形式，而牖也 發展成檐下的通風窗和橫窗。隨著古代建筑的發展和生活的需要，通風和采光的面積逐漸擴大，墻上的通風口也越來越大，數量也越來越多，當門的一側或兩側出現 了較大的采光通風口，這時真正意義上的窗也就出現了。到后來，窗與牖已沒有了太大的分別，以至漸漸通用了，在現存的許多古文獻中"窗"與"牖"是相通的。
