季節性被認定為旅游業或旅游休假活動最顯著的特征之一。著名學者Allock將其定義為：游客流集中于一年中相對短暫時間段的趨向。導致旅游活動季節性的因素可以歸納為兩個方面：一是旅游人群的特征，二是旅游度假區本身的特征。從旅游人員群體的角度來講，季節性特征可被描述為一系列的制度和習俗因素，包括文化的、社會的、經濟的因素，主要可以歸結為空余時間的可獲得性和分布�？色@得的空余時間的長短與旅游者旅行距離的長短存在正比關系，旅行距離是可獲得的時間總量的函數。
從旅游度假地方面來講，季節性特征與旅游吸引體的特征或旅游度假活動內容的特征相關。例如：夏季往往是海濱旅游度假地的高峰旅游季節；對于擁有冰雪景觀或天然滑雪場地的北方城市，冬季是十分宜人的旅游時節；而對于一些以民族民俗文化為基礎的旅游區，每年的民族文化節日會吸引大批的游客聚集。
一、旅游活動的季節性所引發的問題
旅游活動的季節性不平衡將意味著：旅游場所或設施在高峰季節最大限度甚至超負荷運行，同時，在一年中絕大部分的旅游淡季里旅游設施處于閑置狀態�？偨Y起來，季節性的旅游活動造成的不利影響可以分為兩個方面：一是環境問題，二是經濟問題。環境問題主要是指：旅游旺季游客量過大以至于超出環境容量，景點和景區在超負荷狀態下運行，導致環境破壞、旅游資源質量下降；經濟問題是各旅游度假區更加普遍面臨的問題，主要是指旅游淡季旅游設施利用率低，大量旅游服務資源閑置的問題。
二、應對旅游活動季節性不平衡的策略
應對旅游活動季節性不平衡性的策略和方法可以分為兩類：第一類著眼于旅游管理方法和政策，如通過限定高峰期每日游客人數來降低高峰期的壓力，通過降低票價或費用來提高旅游淡季時的游客量；第二類是從旅游規劃和城市規劃的角度， 通過營造多功能、多層次的旅游度假區以達到平衡峰差、延長旺季，使自然資源和人工設施在不同時節都能以合適的方式發揮其價值。其中，第二類方 法策略對絕大多數旅游度假區的規劃和建設更有實質意義。本文將從較為宏觀的角度(即整個旅游度假區的規劃開發) 來探討應對季節性問題的策略和方法。
1、開發多功能的旅游度假區
按照功能和用地布局，旅游度假區可以劃分為兩大類：單功能型和多功能型。單功能型(也被稱為集中型)度假區功能比較單純，區內居民點一般遷出，生產與居住功能退出，除了必要的生態保護功能以外，游憩功能居于主要地位；而多功能型(即離散型)度假區生產、居住、生態與游憩功能并重， 是生態系統、社會經濟系統、文化系統、景觀系統、 基礎設施系統與游憩系統的復合。多功能的旅游度假區作為一個復雜的完善的生態系統，有較強的自我調控能力，對于外來人口、交通的吸收消化能力也更強。相比單一功能的旅游度假區，旅游旺季時大量外來游客對系統的沖擊和破壞能力大大減小。同時，在旅游淡季，除游憩之外的其他功能系統照常運轉，區域的大部分用地以及基礎設施同樣發揮著效益而不至于完全閑置。因此，在旅游資源和用地范圍允許的前提下，規劃或開發多功能的旅游度假區是更適宜的選擇。
2、開發淡季旅游吸引點
對于海濱、山岳等以自然資源為主導的旅游度假區，淡季的低效益問題尤為突出。發掘淡季市場潛力，開發淡季旅游項目十分必要。充分發揮當地的人文資源，開發富于文化特色的景觀資源是比較有效的途徑。例如：山東蓬萊是國家級著名旅游度假區，其淡季時間長達半年，明顯影響了全年的旅游經濟效益。在如何開發該地區淡季旅游項目問題上，有關學者提出了以下策略：利用蓬萊沿海漁民祭海的習俗開發漁燈節；借助媽祖文化開發旅游產品；利用海洋歷史文化開發旅游產品等。
萬達集團所打造的文化旅游項目，具有投資大、規模大、功能多元化等特點，其豐富的業態本身就可以延長旅游度假的“旺季”。但部分項目由于地理位置、氣候環境的特殊性，如何營造“四季常青”的度假氛圍，仍需要從宏觀規劃、微觀技術以及人文資源的挖掘等多方面著手努力。
